1. Kapitel (F)

Als er Martín sah, zog er seine Mütze und trat vor. In seinem Blick lag eine Frage.
Der junge Mann faßte es auch so auf und sagte: „Señor Don Dámaso Encina?“
„Das bin ich, Señor. Ich stehe Ihnen zu Dienster“, sagte der Gefragte.
Martín zog einen Brief aus der Tasche und drückte ihn Don Dámaso mit den Worten „Haben Sie die Güte, diesen Brief zu lesen!“ in die Hand.
„Ah, Sie sind Martín“, rief Señor Encina, als er das Siegel ohne Eile zerbrochen hatte und die Unterschrift las. „Und wie geht es Ihrem Vater?“
„Er ist gestorben“, sagte Martín traurig.
„Gestorben!“ wiederholte der Herr bestürzt. Dann kam ihm ein Gedanke, und er fügte hinzu: „Setzen Sie sich, Martín, entschuldigen Sie, dass ich Ihnen noch keinen Platz angeboten habe. Und dieser Brief …?“
„Haben Sie die Güte, ihn zu lesen“, sagte Martín.
Don Dámaso ging zu seinem Schreibtisch, legte den Brief hin, nahm eine Brille, die er sorgfältig mit seinem Taschentuch säuberte und dann aufsetzte. Er setzte sich und richtete den Blick auf den jungen Mann.
„Ich kann nicht ohne Brille lesen“, sagte er, offensichtlich zufrieden, daß er sich vorbereitet hatte.